La fisión consiste en bombardear un elemento pesado, como el uranio, con un neutron. Al capturar un neutrón el núcleo del átomo se vuelve inestable y se parte en dos o más elementos, a la vez que se liberan neutrones.
Al ser la masa de los elementos creados inferior a la del uranio debido a la pérdida de neutrones, se produce una gran cantidad de energía térmica, según la formula E = mc2 siendo m la masa perdida y c la velocidad de la luz.
Los neutrones liberados vuelven a disociar otros átomos de uranio y se produce así una reacción en cadena que debe ser controlada.
El proceso de fisión es el que se emplea en los reactores de las centrales nucleares donde se aprovecha el calor, producido por la fisión, para obtener el vapor que accionará las turbinas que generan la electricidad.
Los elementos producidos por la fisión pueden ser inestables y desaparecer o ser radioactivos lo que les hace peligrosos.
ver:
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