El «Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático»,IPCC, afirma que el gas «CO2» es la causa del calentamiento actual del planeta. Sin embargo numerosos científicos discrepan y aportan datos y distintas hipotesis demostrando que el clima de la Tierra depende de múltiples parámetros climáticos interactuando entre ellos, siendo el CO2 solo uno de ellos.
En este artículo, se explica lo que se entiende por huella del carbono y como los gobiernos, aplicando las recomendaciones del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, IPCC, quieren reducir la de los ciudadanos.
Es probable que las medidas de reducción de la huella de carbono que se describen a continuación para llegar a «Carbono Cero» no sirvan para nada e incluso tengan consecuencias trágicas sobre la economía y la vida de los habitantes del planeta.
La Huella del Carbono
La huella de carbono es la cantidad de emisiones o gases de efecto invernadero (CO2 equivalente), que produce un ser humano, organización o producto de forma directa o indirecta.
La huella primaria es la medida de las emisiones directas de CO2 que se producen a partir de la quema de los combustibles fósiles. A nivel de ciudadano se incluyen las emisiones originadas por el consumo doméstico de energía y los medios de transporte que utilizamos para desplazarnos.
La huella secundaria es la medida de las emisiones indirectas de CO2 que corresponden a todo el ciclo de vida de los productos que consumimos, aquellos asociados con la manufactura y su eventual descarte. Se refiere a las emisiones de CO2 causadas durante los procesos productivos de los bienes y servicios que consumimos y especialmente de la alimentación.
Huella de carbono y países
La huella de carbono varia según el nivel de desarrollo de cada país.
En la gráfica podemos observar:
- los países del golfo productores de hidrocarburos muestran una huella altísima porque su economía se basa en el petróleo, pero la población es baja, lo cual no afecta mucho a la media global.
- un habitante de los Estados Unidos tiene una huella 3 veces superior a la de un ciudadano francés y 500 veces superior a la de un ciudadano burundés.
- la huella media global es de 4,91 toneladas de CO2 por persona, la de un ciudadano español es de 6,09 toneladas (2017).
Estados Unidos, la Unión Europea y China, juntos emiten el 51% de las emisiones globales de CO2 (2018).
Huella primaria: cómo se produce el CO2
El CO2 procede de la combustión del petróleo y todos sus derivados, del gas natural y del carbón. Se puede incluir la combustión de la biomasa y los biocombustibles.
Estos combustibles se usan:
- para producir electricidad (centrales eléctricas): es la electricidad que se necesita para la iluminación, las comunicaciones, y para que funcionen un sinfín de máquinas tanto en el sector industrial, de la construcción, .. como en el hogar.
- Directamente en todos los medios de transporte motorizado que usamos para desplazarnos: automóviles, motos, autocares, trenes, barcos, aviones,.. y para obtener calefacción, agua caliente, ..
Disminuir la huella primaria (hogar)
- contratando o instalando energías renovables.
- aislando térmicamente el hogar.
- reduciendo la calefacción y el uso del aire acondicionado.
- limitando el uso de agua caliente
- limitando la ingesta de carne
- realizando desplazamientos con medios de transporte no contaminantes o públicos
- limitar el numero de vuelos
El automóvil emite el 60,7% de las emisiones de CO2 en la UE.
Huella secundaria: cómo se produce el CO2
Esta huella incluye todas las emisiones que se producen a lo largo del ciclo de vida de cualquier edificación, máquina, objeto, .. que usamos, desde la obtención y extracción de materias primas, su fabricación o construcción, su transporte, su embalaje y su descarte así como todos los procesos necesarios para la obtención de alimentos, ropa, calzado,…
Alimentación
El 20% de las emisiones globales de CO2 proceden de los sectores de la agricultura y de la ganadería.
Cada uno de los alimentos que llega a nuestra mesa tiene una huella de carbono que depende:
- de su modo de producción:
- lugar de cultivo: tierras deforestadas, secanos, regadíos,
- tipo de cultivo: agricultura intensiva o extensiva, industrial o tradicional, invernadero con o sin calefacción, ..
- cultivo ecológico o no (fertilizantes, pesticidas, ..)
- tipo de crianza y alimentación en ganadería y avicultura: zonas deforestadas, pastos naturales, granjas, ..
- de su procesamiento (transformación) y conservación
- de su procedencia y su transporte (camión, avión, barco,..)
- de su embalaje (plástico, vidrio, cartón,..) o a granel
- del tratamiento de los desperdicios y residuos
En la siguiente gráfica se indica la huella de carbono de alimentos durante la fase de producción:
En cuanto a los desperdicios, datos de la FAO indican que
- 1kg de comida desperdiciada equivale a 2.5kg de CO2 equivalente
- 1.400 millones de hectáreas – el 28% por ciento de la superficie agrícola del mundo – se usan anualmente para producir alimentos que se pierden o desperdician.
- Las emisiones de metano de los vertederos representan una de las mayores fuentes de emisiones de GEI del sector de los residuos.
- El compostaje doméstico puede desviar potencialmente hasta 150 kg de residuos de alimentos por hogar al año y así no terminar en el sistema local de tratamiento de basuras.
Los recursos del planeta y la población mundial
En el Informe Meadows (1972) los científicos alertaban sobre el aumento de la población mundial y del consecuente agotamiento de los recursos del planeta.
Desde la revolución industrial la población mundial ha crecido de manera muy rápida y ha pasado de los 1.300 millones de habitantes en el año 1850 a casi 7.800 millones actualmente (2020).
La población aumenta gracias a los progresos alcanzados en todos los ámbitos (confort, salud, educación, alimentación) desde la segunda revolución industrial y estos progresos han sido posibles gracias al uso de carbón, petróleo y gas como fuentes energéticas.
Muchas voces apuestan por una disminución drástica de la población. Estas propuestas de tipo maltusianista son inaceptables.
La Unión Europea y el CO2
La Unión Europea es líder mundial en la adopción de normas para reducir las emisiones de CO2 antropogénicas. Esta apuesta es un peligro para la economía y la población de los distintos países miembros.
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